Publié le 18 Février 2012
Harriet Tubman est née esclave dans le Comté de Dorchester dans le Maryland autour de
1820
À l'âge de cinq ou six ans, elle fut louée à une femme nommée "Miss Susan" chez laquelle elle fut quotidiennement victime de
mauvais traitements. Sa mission consistait à veiller sur un bébé pendant son sommeil ; lorsqu’il s'éveillait en pleurant, elle était fouettée, ce qui produisit un jour cinq fois avant le petit
déjeuner. Un autre jour, menacée pour avoir volé un morceau de sucre, Tubman se cacha dans la porcherie d'un voisin pendant cinq jours, se battant avec les animaux pour les restes de nourriture.
Affamée, elle dut retourner chez Miss Susan où elle fut lourdement frappée. Elle porta les cicatrices de ces sévices pour le restant de sa vie.
LE BLUES DU DÉSESPOIR
[THE WEARY BLUES]
Fredonnant un air syncopé et nonchalant,
Balançant d'avant en arrière avec son chant moelleux,
J'écoutais un Nègre jouer.
En descendant la Lenox Avenue l'autre nuit
A la lueur pâle et maussade d'une vieille lampe à gaz
Il se balançait indolent...
Il se balançait indolent...
Pour jouer cet air, ce Blues du Désespoir.
Avec ses mains d'ébène sur chaque touche d'ivoire
Il amenait son pauvre piano à pleurer sa mélodie.
O Blues !
Se balançant sur son tabouret bancal
Il jouait cet air triste et rugueux comme un fou,
Tendre Blues !
Jailli de l'âme d'un Noir
O Blues !
D'une voix profonde au timbre mélancolique
J'écoutais ce Nègre chanter, ce vieux piano pleurer –
« J'n'ai personne en ce monde,
J'n'ai personne à part moi.
J'veux en finir avec les soucis
J'veux mettre mes tracas au rancart. »
Tamp, tamp, tamp ; faisait son pied sur le plancher.
Il joua quelques accords et continua de chanter –
« J'ai le Blues du Désespoir
Rien ne peut me satisfaire.
J'n'aurai plus de joie
Et je voudrais être mort. »
Et tard dans la nuit il fredonnait cet air.
Les étoiles disparurent et la lune à son tour.
Le chanteur s'arrêta de jouer et rentra dormir
Tandis que dans sa tête le Blues du Désespoir résonnait.
Il dormit comme un roc ou comme un homme qui serait mort.
Langston Hughes
Après des années de traitements inhumains, Harriet Tubman réussit à s'échapper.
Elle fut assistée dans sa fuite par des sympathisants Quakers et d’autres membres du mouvement abolitionniste, Noirs
comme Blancs, qui avaient organisé à un vaste réseau d’évasion connu sous le nom de Chemin de fer clandestin (Underground Railroad).
On croit que le début de cette activité remonte à 1787, lorsque Isaac T. Hopper, un quaker, commença à monter une
organisation pour cacher et aider les fuyards. Les opposants à l'esclavage mettaient leur domicile, appelé Station, à la disposition des fugitifs. Ils y trouvaient abri, de quoi se restaurer
et un peu d'argent pour poursuivre leur route. Les différentes routes traversaient quatorze états du Nord et du Canada. On estime que vers 1850, environ 3000 personnes travaillaient pour
l'Underground Railroad.
Les propriétaires des plantations étaient contrariés par le grand nombre d'esclaves qui avaient réussi à
s'échapper vers le Nord. Aussi, Firent-ils pression pour faire passer la loi sur les fugitifs (1850). Dans le futur, tout marshall fédéral qui n'appréhenderait pas un fugitif serait
passible de 1000 dollars d'amende. Toute personne fournissant aide à un fugitif, soit en l'abritant, soit en lui pourvoyant de la nourriture ou quelque forme que ce soit d'assistance,
serait pénalisé par 6 mois d'emprisonnement et 1000 dollards d'amende.
Parmis les "conducteurs", Harriet Tubman, est
certainement la plus réputée, elle effectua 19 périples secrets dans le Sud au cours desquels elle mena plus de 300 esclaves vers la liberté. Harriet Tubman était percue comme une telle
menace par les esclavagistes que les propriétaires des plantations avaient offert 40000 dollars de récompense pour sa capture.
Décèdée en 1913, elle est désormais inscrite au National Women's Hall of Fame.
Comme quoi, dans les sociètés injustes, la désobéissance est un guide vers la Liberté !
